어휘량 측정법: 내가 실제로 아는 단어 수를 확인하는 방법

'단어 8000개를 안다'는 말은 수동 어휘와 능동 어휘를 구분하기 전까지는 아무 의미가 없습니다. 무료 테스트 3가지, 각 테스트가 측정하는 것, 인식과 실제 사용 사이의 현실적 격차, 그리고 주요 시험들이 실제로 요구하는 어휘량을 정리했습니다.

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1. "단어 X개를 안다"는 말이 무의미한 이유

누군가에게 단어를 몇 개 아는지 물었을 때 8000개라고 답한다면, 이 숫자는 서로 전혀 다른 두 가지를 뒤섞어 놓은 것입니다.

  • 수동 어휘(Passive vocabulary) — 읽기나 듣기에서 인식할 수 있는 단어
  • 능동 어휘(Active vocabulary) — 쓰기나 말하기에서 직접 산출할 수 있는 단어

능동 어휘는 보통 수동 어휘의 약 40% 수준입니다. 즉 "8000단어"라는 말은 실제로 진짜 사용 가능한 단어가 약 3200개라는 뜻입니다.

2. CEFR 등급별 대략적인 어휘량

CEFR 수동 능동
A1600–800250–350
A21200–1600500–700
B12500–30001200–1500
B25000–60002500–3000
C18000–100004500–5500
C212000+7000+

위 수치는 코퍼스 연구 기반의 중간값 추정치이며, 개별 테스트 결과는 다소 다를 수 있습니다.

3. 오늘 당장 해볼 수 있는 무료 테스트 3가지

테스트 1 — testyourvocab.com

약 10분이 소요되며, 자신이 인식하는 단어를 체크합니다. 수동 어휘량 추정치를 제공하며, 처음으로 기준선을 잡을 때 적합합니다.

일반적인 결과 참고치:

  • 원어민(성인): 약 28,000개
  • B2 수준 비원어민: 약 6,000개
  • C1 수준 비원어민: 약 8,000개

테스트 2 — Lexile 읽기 평가

지문을 읽고 이해도 문항에 답하면 Lexile 점수(700L~1300L 이상)가 나오며, 이는 자신의 독해 수준에 매핑됩니다. "내가 실제로 이해할 수 있는 자료의 난이도는 어느 정도인가?"를 확인하기에 가장 적합합니다.

대략적인 CEFR 대응:

  • 700–900L ≈ B1
  • 1000–1100L ≈ B2
  • 1200–1300L ≈ C1

테스트 3 — 자신의 글쓰기로 보는 TTR(타입-토큰 비율)

작문 도구를 열어 250단어 분량의 Task 2 에세이를 작성하고 TTR 통계를 확인하세요.

TTR 진단
45% 미만어휘 반복이 잦음, 능동 어휘 범위가 좁음
45–55%정상적인 B2 수준
55–65%C1 영역
65% 초과원어민에 가까움 / C2

이것이 능동 어휘가 충분한지를 확인하는 가장 간단한 방법입니다.

4. 시험별 어휘량 요구 사항 (대략적인 기준)

시험 + 목표 점수 수동 능동
IELTS 6.0~5000~2500
IELTS 6.5~5500~2800
IELTS 7.0~7000~3500
PTE 65~6000~3000
LanguageCert B2~5500~2800
LanguageCert C1~8500~4500
Password 6.0~5500~2800
DET 120~5500~2800
DET 140~7000~3500

참고: 대부분의 시험에서 목표 6.5점은 수동 어휘 약 5500개에 해당하며, 이는 바로 저희 L2 어휘 목록이 기준으로 삼는 규모입니다.

5. 어휘 성장의 세 단계

1단계 — 기초 다지기 (A2 → B1)

2단계 — 확장하기 (B1 → B2)

  • 초점: 학술·시사 어휘 2000~5000단어
  • 방법: 단어 + 연어(collocation) + 문맥
  • 도구: L2 어휘 + BBC Learning English 읽기 자료

3단계 — 정교화 (B2 → C1)

  • 초점: 정확한 연어 + 유의어 구분, 5000~8500단어
  • 방법: 단어 + 연어 2~3개 + 오답 예시 1개
  • 도구: L3 어휘 + The Economist + 작문 자가 채점표

6. "단어장 벼락치기"가 비효율적인 이유

매일 새 단어 50개를 벼락치기로 외운다고 가정해봅시다. 한 달 후:

  • 실제 유지율: 약 60% = 900개
  • 쓰기에서 사용 가능: 약 30% = 450개
  • 말하기에서 사용 가능: 약 15% = 225개

이번에는 매일 새 연어(collocation) 50개를 학습한다고 가정해봅시다. 한 달 후:

  • 실제 유지율: 약 80% = 1200개
  • 쓰기에서 사용 가능: 약 60% = 900개
  • 말하기에서 사용 가능: 약 40% = 600개

효율이 두세 배 높습니다. 개별 단어가 아니라 연어를 어휘 성장의 기본 단위로 삼으세요.

7. 이번 주 실행 단계

  1. testyourvocab.com 테스트 진행 — 수동 어휘 기준선 확인
  2. 250단어 에세이 작성 후 TTR 확인 — 현재 능동 어휘 수준 파악
  3. 4절의 표를 활용해 목표까지 얼마나 남았는지 확인
  4. 수준에 맞는 L1, L2, L3 어휘 선택
  5. 매주 TTR을 재측정해 능동 어휘가 늘어나는지 확인

어휘 학습은 양이 아니라 능동-수동 균형의 문제입니다. 실제로 사용할 수 있는 새 연어 하나가, 그저 알아보기만 하는 단어 열 개보다 가치 있습니다.